每年12月，圣诞的气息总是遍布在巴黎的每个角落，尽管今年世界经济不景气，尽管才经历过大罢工，对于打开荷包格外谨慎的顾客与饱受萧条与运输停摆打击的商家，却还是依然借着这个时节相互取暖一番；然而，年末此刻，不打算再描述巴黎街头的火树银花了，也对高级甜点店里展示的昂贵货色感到疲乏，反而想透过最平凡不过的面包与甜点，带着大家感受一下花都里的温馨与甜蜜！###NextPage###



　　慈善面包—圣尼古拉（Saint Nicolas）
　　创立于一八八九年的保罗面包店（PAUL），崛起于法国北部的里耳市（Lille，该市也是戴高乐总统的故乡），如今在法国拥有二百五十多家的分店，海外分店也遍及欧洲与亚洲，是法国最大的连锁面包店。自己对于保罗面包店的产品，不是特别喜爱，但也不会刻意排斥，然而，今年从十一月中旬开始，却有一项产品是自己买了之后，又忍不住再买来送给小朋友当礼物的——「圣尼古拉」！
　　圣尼古拉基本上是奶油含量比较多的布西欧许面包（brioche），做成姜饼娃娃的形状，用三颗葡萄干点缀成眼睛以及肚脐眼，简单朴实的可爱外型、口感柔软、味道香浓，是小朋友很容易就会喜欢上的面包，每家保罗面包店若不是将圣尼古拉挂在十字小木架上，就是连结成一长串，经过的时候很难不多看两眼呢！
　　保罗面包的圣尼古拉有原味（1.1欧元）以及巧克力味（1.3欧元）两种，而所谓的巧克力味则只是在原味的尼古拉头顶抹上一层巧克力酱，看起来就像是留着日本野球选手的小平头。圣尼古拉是儿童的守护神，最重要的是，在保罗面包每买一个圣尼古拉，面包店就会从中捐出五分钱给予慈善机构做为保护儿童的基金。
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　　冬天到了，吃颗糖霜栗子（marron glacé）吧！
　　栗子是冬天的果实，法国人向来在冬天有吃栗子的传统，一入冬，巴黎街头不乏推车上卖着烤栗子的小贩，剥开壳来，一股热呼呼的栗子香顿时暖了身也热了心；讲究些的人，朋友之间则是在这个时节相互赠送一颗糖霜栗子，告知对方：「冬天到了，请多保重。」
　　糖霜栗子的历史并不算久，一八二七年，一位名叫Bélissaire Boissier的年轻甜点师傅发明了一种糖渍法，将栗子糖渍之后可以保存整个冬天，从此，糖霜栗子不但使得这位师傅的创业店Boissier一炮而红，更进而成为巴黎历史悠久的甜点巧克力重镇！
　　时至今日，几乎巴黎每家甜点店都会推出糖霜栗子，但是总觉得还是创始老店Boissier的风味独具，唯独遗憾的是，糖霜栗子的价格总是高，三欧元可以在路边买一大包烤栗子，却只足够买一颗糖霜栗子！然而，在寒冷的巴黎，与友人合买一颗糖霜栗子，就坐在店家对面的公园里一边缩着脖子对抗严冬，一边分食这颗栗子，让沁满香草糖浆的绵密栗子在口中逐渐化了开来，甜蜜的祝福就这么洋溢在彼此的微笑中。
                                       

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